もやしを育てて太陽をさえぎる愚

一匹の亀がいた。
彼には一人の子供がいる。

親亀は子亀を溺愛した。
目に入れても痛くないとはこのことだ。
この子のためなら命も惜しくないと。
どんな苦難からも子供を守ってやろうと。

その「苦難」とやらはすぐに訪れた。
とてもとても暑い夏の日。
じりじりと照りつける太陽に親亀はいらだちを隠せない。

こんなに暑くては子供が熱射病になってしまう。
オゾンホールとかで紫外線もやばいにちがいない。
日焼けだって皮膚癌の要因になるそうじゃないか。

「なんて太陽なんだ！」

そして親亀は子亀に言った。
「日中は池の底でじっとしていなさい。」
子亀は外に出たがったが、親亀はそれを許さなかった。

数年後、親亀は子亀の異変に気がついた。
どうしてうちの子の甲羅はこんなにも柔らかいのだろう？
親亀はそれが日光浴不足だということに気がつかなかった。
愚かにも親亀はそれを「子亀の個性」と決め付けた。

甲羅の柔らかい子亀はよく怪我をした。
仲間と同じように甲羅に身を潜めても、
仲間と同じように身を守れない自分に不甲斐無さを感じた。

子亀は亀に問うた。
「どうして僕の甲羅はこんなに役立たずなの？」

親亀は苦し紛れに言い訳した。
「お前は周りの亀よりも、よっぽどデリケートなのだ。とても繊細で上品なカメなのだよ。」
いまさら太陽を浴びろとは親亀のプライドが許さなかった。
その代償は子亀が払うことになる。

事あるごとに親亀は子亀を危険から「守る」と称して遠ざけた。
陸に上がることも出来なければ、狩りをすることさえ出来なかった。

「お前は上品で繊細なカメだから。」
親亀のプライドは子亀のプライドをじわじわと蝕んだのである。

そしてある日、珍しく子亀は陸に上がった。
親亀の「保護」が息苦しくてしょうがない。
友人たちとひと時のおしゃべりを楽しんだ。
しかし、自信のない子亀は単に愛想笑いで話を合わせるばかりであった。

そんな子亀たちに一匹の獣が近付いてきた。
池に逃げ込む暇もなく、子亀たちは一斉に甲羅に身を潜めたのである。
腹を空かせた獣はカメを一匹口に放り込んだが、
とても硬くてどうにも歯が立たない。
空腹に勝てぬこの獣は未練がましく他の亀も口に放り込んでは
ガチガチと噛んだが、最後には諦めて吐き出したのであった。
去るかと思われた獣であったが、ひとつだけ色の違う甲羅を見つける。
薄い色をした例の子亀である。
獣は深く考えずに子亀を口に放り込んだ。

獣の牙はいとも容易く子亀の体に到達し、獣は空腹を満たした。

～もやしを育てて太陽をさえぎる愚　Fin～